Consumo e autonomia real de um carro elétrico: eis as contas

Nos carros a gasolina e a gasóleo, quase todos temos uma referência. Quando um automóvel consome 4 ou 5 litros aos 100 quilómetros, sabemos que estamos perante um consumo bastante económico. Mas e num carro elétrico? Afinal, quantos kWh/100 km representam um bom consumo?

Esta dúvida surgiu-me enquanto conduzia o Renault 5 elétrico que utilizamos como viatura de serviço na Benecar, equipado com uma bateria de 52 kWh. Tenho o hábito de acompanhar os consumos instantâneos e as médias no computador de bordo, tentando perceber como a velocidade, o percurso e a forma de conduzir influenciam os resultados.

Naquele dia, reparei que o consumo médio era de 14,9 kWh/100 km. Pareceu-me um valor interessante, mas será realmente um bom consumo? E, sabendo que este Renault 5 tem uma bateria de 52 kWh, quantos quilómetros conseguiria percorrer mantendo aquela média?

Foi a partir daqui que comecei a fazer contas. E percebi que, apesar de a matemática ser relativamente simples, há alguns pormenores importantes que fazem toda a diferença.

O que é um bom consumo num carro elétrico?

Ao contrário dos automóveis a gasolina ou a gasóleo, que medem o consumo em litros por 100 quilómetros, os elétricos utilizam os quilowatt-hora por 100 quilómetros, representados por kWh/100 km.

Um consumo de 15 kWh/100 km significa que o automóvel utiliza, em média, 15 kWh de energia armazenada na bateria para percorrer 100 quilómetros.

Tal como acontece com os combustíveis, quanto menor for o consumo, maior será a eficiência energética do automóvel.

Mas não existe um valor universal que possa ser considerado bom para todos os carros elétricos. Um pequeno citadino não tem as mesmas necessidades energéticas que um SUV de grandes dimensões, mais pesado e com maior resistência aerodinâmica.

Como referência indicativa, consumos entre 12 e 15 kWh/100 km podem ser considerados bastante eficientes em muitos automóveis ligeiros. Valores entre 15 e 18 kWh/100 km continuam a ser interessantes, enquanto consumos entre 18 e 22 kWh/100 km podem ser perfeitamente normais em veículos maiores ou utilizados frequentemente em autoestrada.

Estes intervalos não são uma classificação oficial. Servem apenas para ajudar a interpretar os números, porque o tipo de automóvel e as condições de utilização fazem toda a diferença.

Para termos uma referência concreta, o clube automóvel alemão ADAC registou um consumo de 17,3 kWh/100 km no seu ensaio ao Renault 5 E-Tech elétrico de 52 kWh, contabilizando também as perdas de energia durante o carregamento.

Assim, os 14,9 kWh/100 km que observei no computador de bordo são um valor positivo para este modelo. Contudo, não podemos comparar diretamente os dois resultados, porque utilizam métodos de medição diferentes.

Como calcular a autonomia estimada de um carro elétrico?

Depois de perceber o significado do consumo, surgiu-me a segunda pergunta: quantos quilómetros consigo percorrer com uma bateria totalmente carregada?

A fórmula é simples: Autonomia estimada = capacidade útil da bateria ÷ consumo médio × 100

Imaginemos um carro elétrico com uma bateria de 50 kWh de capacidade útil e um consumo médio de 10 kWh/100 km.

Dividindo 50 por 10 e multiplicando por 100, chegamos a uma autonomia teórica de 500 quilómetros.

Mas há dois aspetos fundamentais. Primeiro, os 10 kWh/100 km representam um consumo muito reduzido, que não devemos assumir como normal em todos os percursos. Segundo, esta conta pressupõe a utilização de toda a capacidade útil da bateria.

Voltemos ao Renault 5. A Renault disponibiliza versões com baterias de 40 kWh e 52 kWh de capacidade útil. Mantendo o consumo de 14,9 kWh/100 km, podemos calcular diferentes cenários:

Os resultados são estimativas matemáticas, arredondadas ao quilómetro, e não autonomias medidas numa viagem real.

A diferença é significativa. Num Renault 5 com bateria de 52 kWh, manter aquele consumo permitiria percorrer teoricamente cerca de 349 quilómetros utilizando toda a capacidade útil. Mas, se quisermos terminar a viagem com 10% de bateria, a autonomia disponível desce para aproximadamente 314 quilómetros.

Por outro lado, utilizar habitualmente a bateria entre 20% e 80% significa dispor de apenas 60% da sua capacidade útil em cada ciclo de utilização.

Isto não quer dizer que seja obrigatório manter a bateria sempre nesse intervalo. As recomendações variam conforme o fabricante, a tecnologia da bateria e a utilização prevista. Numa viagem longa, por exemplo, pode fazer sentido partir com a bateria carregada a 100%, respeitando as orientações da marca.

Há ainda uma distinção importante: a capacidade total ou bruta de uma bateria nem sempre corresponde à capacidade útil disponibilizada ao condutor. Alguns fabricantes reservam parte dessa energia para proteger e gerir a bateria. Por isso, ao fazer estas contas, devemos procurar sempre a capacidade útil do modelo.

Porque é que a autonomia muda tanto entre a cidade e a autoestrada?

Uma das particularidades dos carros elétricos é que podem apresentar consumos particularmente baixos na cidade e bastante mais elevados em autoestrada.

A principal explicação está na velocidade. À medida que aceleramos, aumenta a resistência do ar e, consequentemente, a energia necessária para manter o automóvel em movimento.

A 120 km/h, um veículo precisa de vencer uma resistência aerodinâmica muito superior à que enfrenta a 50 km/h.

Na cidade existe ainda outra vantagem: a travagem regenerativa. Quando desaceleramos, o motor elétrico consegue recuperar parte da energia cinética do automóvel e devolvê-la à bateria. Em autoestrada, onde circulamos frequentemente a velocidades constantes, existem menos oportunidades para essa recuperação.

Contudo, é importante perceber que a travagem regenerativa não produz energia gratuitamente nem recupera toda a energia utilizada. É sobretudo uma forma de reduzir as perdas que aconteceriam durante a travagem convencional.

No ensaio do ADAC ao Renault 5 de 52 kWh, o consumo em ambiente urbano rondou os 12,5 kWh/100 km, subindo para aproximadamente 21 kWh/100 km em autoestrada, incluindo as perdas de carregamento consideradas pelo organismo.

Além da velocidade, a temperatura exterior, a climatização, o relevo, o vento, os pneus e o peso transportado também influenciam a autonomia.

É por isso que a autonomia anunciada pelas marcas segundo o ciclo WLTP deve ser entendida como um valor de homologação obtido em condições padronizadas, útil para comparar automóveis, mas não como uma garantia dos quilómetros que conseguiremos percorrer em qualquer viagem.

Então, os 14,9 kWh/100 km do Renault 5 são um bom consumo?

Sim, são um valor interessante, sobretudo se tiverem sido obtidos numa utilização mista. Ainda assim, uma média observada numa determinada viagem não é suficiente para caracterizar o consumo habitual de um automóvel.

O ideal será acompanhar os consumos ao longo de várias centenas de quilómetros, incluindo cidade, estrada e autoestrada, em diferentes condições.

E há um último pormenor que não devemos esquecer. Os consumos apresentados pelo computador de bordo não incluem necessariamente as perdas de energia durante o carregamento. Ou seja, para repor 15 kWh na bateria, podemos precisar de consumir mais de 15 kWh da rede elétrica.

Esta diferença não altera a autonomia calculada a partir da energia útil da bateria, mas influencia aquilo que realmente pagamos para percorrer 100 quilómetros.

No fundo, compreender os consumos de um carro elétrico não é muito diferente de compreender os consumos de um automóvel a gasolina ou a gasóleo. Precisamos apenas de nos habituar a uma nova unidade de medida e perceber que, tal como acontece com os litros de combustível, os números variam conforme o carro e a forma como o conduzimos.

A partir daí, calcular a autonomia torna-se relativamente simples. O verdadeiro desafio é perceber se essa autonomia se adapta aos nossos trajetos e necessidades.

E isso vale muito mais do que olhar apenas para o número anunciado na ficha técnica.